Collision de Paul Haggis
Collision (Crash en anglais) est un film choral américano-allemand réalisé par Paul Haggis, sorti en salles en 2004 et duquel a été adaptée une série télévisée dérivée, « Crash ».
Fiche technique
Titre original : « Crash »
Réalisation : Paul Haggis
Scénario : Paul Haggis et Robert Moresco
Production : Don Cheadle – Paul Haggis – Mark R. Haggis – Robert Moresco – Cathy Schulman – Bob Yari
Musique : Mark Isham
Photographie : James – Dana Gonzales
Montage : Hughes Winborne
Durée : 113 minutes
Dates de sortie :
Canada : 10.09.2004 – Festival de Toronto
USA : 21.04.2005
France : 14.09.2005
Distribution
Sandra Bullock : Jean
Don Cheadle : Graham Waters
Matt Dillon : Officier Ryan
Jennifer Esposito : Ria
William Fichtner : Flanagan
Brendan Fraser : Rick
Terrence Howard : Cameron
Ludacris : Anthony
Thandie Newton : Christine
Ryan Philippe : Officier Hansen
Larenz Tate : Peter Waters
Tony Danza : Fred
Keith David : Lt Dixon
Shaun Toub : Farhad
Loretta Devine : Shaniqua Johnson
Michael Pena : Daniel
Bahar Soomekh : Dorri
Karina Arroyave : Elizabeth
Récompenses
En 2005 : Grand Prix du Festival du Cinéma Américain de Deauville
En 2006 : Oscar du Meilleur Film
Oscar du Meilleur Scénario original
Oscar du Meilleur Montage
AFI Awards – USA – 2005 – Mark Isham
ALMA Awards – 2006 – Michael Pena
American Cinema Editors – USA – Best Edited Feature Film – Dramatic – Hughes Winborne
BAFTA Awards – Thandie Newton (Meilleure Actrice dans un 2nd rôle) – Paul Haggis et Robert Moresco (Meilleure adaptation)
Black Reel Awards 2005 – Meilleure distribution pour l’ensemble des acteurs – Meilleur Film – Meilleur second rôle pour Terrence Howard
BFCA 2006 – Meilleure distribution – Meilleur scénario
Chicago Film Critics Association Awards – 2006 – Meilleure image et Meilleur scénario
Cinema Writers Circle Awards – Espagne – 2007 – Meilleur Film étranger
Dallas – Fort Worth Film Critics Association – Awards – 2005 – Meilleur second rôle pour Matt Dillon
David di Donatello Awards – 2006 – Meilleur Film étranger
Empire Awards – UK – 2006 – Meilleure Actrice pour Thandie Newton
Synopsis
Tout commence par une scène d’accident de la route et cette remarque de l’officier Afro-américain Graham Waters, interprété par l’excellent Don Cheadle, qui constate que les êtres à Los Angeles ont besoin d’un tel incident pour être reliés les uns aux autres alors que quotidiennement tout les sépare. Tandis que sa coéquipière s’accroche verbalement avec une femme asiatique, que les insultes raciales fusent, Waters inspecte la scène de crime qui a indirectement causé l’accident, y aperçoit les chaussures de la victime puis apparaît soudain horrifié par ce qu’il voit hors de l’écran. L’histoire revient 36 heures avant cette scène.
Le spectateur fait la connaissance de Farhad, un Iranien, et de sa fille Dorri qui sont en train d’acheter une arme à feu. Le propriétaire du magasin est excédé qu’ils s’expriment dans leur langue maternelle et commence à l’insulter en faisant référence aux événements du 11 septembre et en l’appelant Oussama. Finalement Farhad est expulsé de l’armurerie et Dorri poursuit seule l’achat tandis que le propriétaire de la boutique la harcèle de commentaires à connotation sexuelle.
Deux jeunes hommes noirs, Anthony et Peter quittent un restaurant. Anthony entretient son ami sur le racisme tandis qu’ils croisent le chemin de Rick Cabot, le procureur local, et de son épouse Jean. Ils en profitent pour les braquer et voler leur automobile dans laquelle Peter installe un Saint-Christophe sur le tableau de bord.
Au domicile des Cabot, Jean est en colère. Un serrurier est en train de changer les serrures, Jean pense qu’il pourrait être membre d’un gang et exige de son époux qu’il en engage un autre dès le lendemain matin. L’artisan, Daniel Ruiz, surprend la conversation mais quitte le logement sans répondre aux insultes. Pendant ce temps Rick tente d’utiliser son agression à des fins politiques.
Au cours d’un dîner deux Asiatiques parlent d’un vol d’objets. Non loin de là, l’officier de police John Ryan s’entretient au téléphone avec Shaniqua Johnson au sujet de l’affection médicale de son père. Shaniqua raccroche après que Ryan ait fait un commentaire raciste parce qu’elle refuse de l’aider.
Tandis que Ryan quitte les lieux, une camionnette blanche contenant des Asiatiques passe à proximité. Avec son coéquipier, Tom Hansen, il commence sa patrouille de nuit et croise un Navigator noir semblable à celui du procureur. Ignorant les protestations de son partenaire qui lui fait remarquer que les plaques ne correspondent pas, Ryan tire sur le véhicule car il lui semble que la passagère est en train de faire une fellation au conducteur. Il s’agit de deux Afro-américains, le réalisateur Cameron Thayer et son épouse Christine. Les deux flics leur ordonnent de quitter l’auto. Cameron demeure poli mais sa femme, passablement éméchée, s’en prend aux policiers. Enervé, Ryan prétexte une fouille et en profite pour dériver sexuellement. Intimidé, Cameron ne dit rien. Finalement le couple est relâché sans amende.
Revenus à leur villa, Christine enrage contre son mari qui est demeuré impassible lors de la dérive de Ryan mais Cameron insiste sur le fait qu’il ne pouvait agir autrement.
Rentré chez lui, Daniel, le serrurier, parle avec sa fille Lara qui se cache sous son lit depuis qu’elle a entendu un coup de fusil dans le quartier. Pour la réconforter son père lui donne un « manteau invisible impénétrable ». Il la couche puis prend connaissance d’une nouvelle intervention à effectuer.
Dans le véhicule volé, Anthony et Peter poursuivent leur discussion sur le racisme. Tandis qu’ils discutent, ils croisent la camionnette blanche et heurtent quelque chose. Sortant ils se rendent compte qu’ils ont percuté un des Asiatiques du restaurant. Hésitant sur la suite à donner, ils décident de le monter dans leur voiture puis de le déposer à un hôpital.
Au poste de police, Hansen discute avec son supérieur, le lieutenant Dixon au sujet d’un changement de partenaire. Dixon, un Afro-américain, clame que les accusations de racisme que porte Hansen à l’encontre de Ryan pourraient leur coûter leur emploi respectif. En conséquence, Dixon propose en changement de coéquipier et dit à Hansen de prétendre qu’il est victime de dérangements intestinaux incontrôlables.
A la boutique de Farhad, Daniel remplace une serrure sur la porte arrière mais déclare que, pour que la porte ferme correctement, il faudra envisager de la changer. Farhad n’écoute pas, accuse Daniel de tromperie et refuse de le payer. Daniel froisse son ordre d’intervention et le jette, quittant les lieux en colère.
Anthony et Peter conduisent le Lincoln Navigator à un atelier où le propriétaire, Lucien, refuse de le prendre en charge en raison de la présence de taches de sang.
Waters et Ria sont en train de faire l’amour quand sonne le téléphone. Waters répond à un appel de sa mère mais écourte la conversation en disant qu’il est au lit avec une femme blanche. Bouleversée par ses propos déplacés ainsi que par d’autres commentaires faits au sujet de sa race, Ria quitte les lieux en colère.
Le lendemain matin, Farhad découvre que son magasin a été saccagé et tagué avec des propos racistes. Sa femme tente de nettoyer les dégâts.
Ryan rend visite à Shaniqua. S’excusant, il confesse qu’une infection de la vessie a été diagnostiquée chez son père mais il craint que ce soit un cancer ; malheureusement il est suivi par une assistante sociale incompétente. Ryan souhaite un transfert de son père mais il sait que leur plan de santé ne prend pas en charge ce genre d’opération. Furieux, Ryan raconte les actions menées par son père en tant qu’employeur de noirs et comment il a tout perdu à cause de l’action positive. Il supplie Shaniqua de l’aider mais elle répond que c’est son père qui doit se déplacer.
Waters rend visite à sa mère qui vit dans un logement miteux, sous l’emprise de la cocaïne et se soucie du sort de son jeune frère qui n’a pas donné de nouvelles. Waters promet qu’il fera le nécessaire pour le retrouver puis fait la liste de toute la nourriture manquante avant de partir. A l’extérieur, il retrouve Ria et lui dit que sa mère n’était pas chez elle.
Au studio où travaille Cameron, un producteur blanc prétend qu’un acteur noir ne joue pas assez « noir ». Cameron pense qu’il plaisante mais s’aperçoit du contraire lorsqu’il fait à nouveau tourner la scène. Arrive alors Christine qui souhaite lui parler de la soirée précédente, disant qu’elle y a perdu toute dignité. Cameron est livide et la quitte en larmes.
L’assureur de Farhad lui fait savoir que les dommages de sa boutique ne seront pas pris en charge car il a négligé de remplacer la porte comme cela lui avait été conseillé. Farhad souhaite se venger mais l’entreprise de Daniel ne divulgue pas le nom de famille de ce dernier. Plus tard Farhad découvre l’adresse de Daniel via l’ordre d’intervention jeté la veille.
Transféré, Ryan dit au revoir à Hansen et lui affirme qu’il ne se connait pas aussi bien qu’il le pense.
Intervenant sur les lieux d’un accident, Ryan court vers une voiture renversée dans laquelle Christine Thayer est coincée. Reconnaissant Ryan, elle crie pour qu’il la laisse. Il lui fait remarquer les dangers de la scène puis avec l’aide de ses partenaires il parvient à l’extirper à temps que la voiture explose. Reconnaissante mais confuse, Christine remercie Ryan de l’avoir sauvée.
Jake Flanagan, le directeur de campagne de Rick, offre à Waters un poste dans le bureau du procureur. Waters refuse mais, afin de mieux le convaincre, Flanaga propose de blanchir le casier judiciaire de son petit frère. Waters accepte finalement.
Seul au volant, Cameron parvient à un stop. Anthony et Peter tentent de l’éjecter mais réalisent trop tard qu’il est Noir et Anthony a précisé antérieurement qu’il ne volerait jamais les Noirs. Cameron se défend et s’ensuit une bagarre qui est surprise par des policiers en patrouille puis une course poursuite qui s’achève par le blocage des véhicules. Cameron quitte son auto et insulte les forces de l’ordre tandis qu’Anthony se cache sur le siège passager. Intervenant sur les lieux, Hansen reconnaît Cameron et lui parle à voix basse. Quand ils sont relâchés Cameron promet des soucis à Anthony et le chasse.
Tandis qu’il rentre chez lui, Daniel est pointé d’une arme par Farhad qui exige de lui de l’argent. Assistant à la scène, Lara est persuadée qu’elle peut protéger son père avec son manteau et intervient tandis que Farhad tire. Miraculeusement la petite fille est indemne. Daniel emporte sa fille, criant et pleurant avec sa femme tandis que Farhad s’en va, confus.
Tandis que sa mère dort, Waters revient avec des achats qu’il range dans le réfrigérateur.
Après avoir avoué par téléphone à une amie qu’elle se réveille tous les matins en colère, Jean dérape et chute dans les escaliers.
Plus tard dans la soirée, Peter est pris en auto-stop par Hansen qui n’est plus en service. Ils bavardent tandis que Peter rit de la statuette de Saint-Christophe qu’Hansen a installée sur le tableau de bord et tente de lui montrer celle qui possède dans sa poche. Mais, envisageant le pire, Hansen le pousse et le tue. Horrifié quand il voit la statuette de Peter, Hansen se débarrasse du corps.
Le récit reprend à la scène d’ouverture du film avec Waters sur les lieux de l’accident et Peter qui s’avère être le frère disparu de Waters.
Anthony est dans un bus, tout en observant les autres passagers, il remarque la camionnette blanche, toujours parquée avec les clés sur le contact. Il descend de l’autobus et s’enfuit avec la fourgonnette.
La femme asiatique concernée par l’accident du début du film parvient à l’hôpital pour voir son époux, l’homme percuté par Anthony et Peter. Toujours conscient il lui dit d’encaisser un chèque qu’il a dans son portefeuille.
Anthony conduit la camionnette blanche à l’atelier de Lucien mais s’aperçoit qu’elle est chargée de clandestins asiatiques qui lui apprennent que l’homme qu’il a précédemment renversé est en fait responsable d’un réseau de contrebande d’esclaves en provenance d’Asie. Le propriétaire de l’atelier offre 500 dollars par clandestins.
Lorsque Mme Waters voit le cadavre de Peter à la morgue, elle s’effondre en larmes. Waters lui promet de trouver le responsable de la mort de Peter mais sa mère lui répond qu’elle connait déjà le coupable, que c’est lui car lorsqu’elle lui a demandé de retrouver son frère, il ne l’a pas fait car il était trop occupé à autre chose. Elle affirme qu’elle et Peter n’étaient pas des priorités pour Waters. Elle ajoute que Peter avait du revenir à son domicile alors qu’elle dormait car le réfrigérateur avait été rempli. Waters regarde sa mère avec résignation et tristesse et lui laisse conserver le meilleur souvenir de Peter. Ria observe la scène sans se douter de l’importance de l’échange.
Dorri vient voir Farhad qui lui explique ce qui est arrivé. Il pense que la petite fille était son ange et lui dit que cela va bien se passer. Lorsque Dorri enlève le pistolet ainsi que la boîte de balles, nous nous apercevons que ces dernières étaient chargées à blanc.
Rick et Jean parlent au téléphone. Aucun des amis de Jean n’était venu pour l’aider et ce n’est que grâce au soutien de sa femme de ménage, Maria, qu’elle était parvenue aux urgences. En pleurant elle embrasse Maria et avoue qu’elle est son amie la plus proche.
Hansen abandonne son véhicule et y met le feu. Cameron la découvre plus tard tandis que quelques riverains en font un feu de joie. A son tour il jette un morceau de bois dans le brasier. Christine l’appelle et ils se pardonnent mutuellement.
Anthony, après avoir refusé l’argent, libère les clandestins dans Chinatown et donne à l’un d’eux de l’argent à partager avec les autres. Il les quitte ensuite avec le sentiment de s’être racheté.
A proximité Shaniqua est aux prises avec un chauffeur de taxi d’origine étrangère. Ils commencent à crier quand la neige tombe. Shaniqua lui demande de ne pas s’adresser à elle s’il ne parle pas américain.
Anecdotes
Présenté en sélection officielle au festival de Deauville 2005, « Collision » a été récompensé par le Grand Prix attribué par le jury présidé par Alain Corneau.
Le réalisateur Paul Haggis, également scénariste de « Million Dollar Baby », a écrit le scénario de « Collision » à partir de ses propres expériences, de ses peurs et de ses observations sur notre monde. L’idée du film lui est venue le jour où, en sortant d’un magasin vidéo de Los Angeles, il s’est fait voler sa voiture sous la menace d’une arme. Il est rentré chez lui, a changé toutes les serrures de sa maison puis a commencé à s’interroger sur ses agresseurs.
Pour Paul Haggis, « Collision » « parle de l’intolérance et de la compassion, de la manière dont nous détestons être jugés sans jamais refuser de juger les autres, ce qui est totalement contradictoire. » Sachant qu’il serait somme toute très difficile d’obtenir le financement d’un film sur les questions de race et de classe sociale, avec son coscénariste Bobby Moresco ils ont décidé de ne pas se censurer. « Nous nous sommes dit : « On écrit comme on le pense et au diable le reste, parce que personne ne voudra jamais faire ce film ! Beaucoup de gens nous ont fait d’excellentes suggestions et nous avons simplement creusé pour découvrir la vérité. » explique Bobby Moresco.
Une fois la phase d’écriture terminée, « Collision » est devenu un projet particulièrement cher aux yeux du producteur Mark Harris, qui a envoyé le scénario achevé à Bob Yari chez Bull’s Eye à la fin 2002. En janvier 2003 le script faisait déjà parler de lui et le casting commença. Au sommet de la liste de Paul Haggis et de son équipe figurait Don Cheadle. Le profond intérêt de ce dernier pour le scénario et les personnages l’a poussé à devenir également producteur du film, à utiliser son expérience et ses relations pour monter le projet. Bobby Moresco raconte que grâce à l’implication de Don Cheadle il a été possible de faire lire à des acteurs et actrices de tous niveaux un scénario sans aucune offre, juste pour voir s’ils étaient intéressés. Ce genre de démarche n’arrive jamais à Hollywood et cela n’aurait jamais pu se produire sans Don Cheadle.
Le rôle de Hansen était initialement dévolu à Heath Ledger mais il revint finalement à Ryan Philippe.
Paul Haggis était prêt à prendre des risques avec le casting, persuadé que faire jouer des contre-emplois à ses acteurs, Sandra Bullock en épouse solitaire, Brendan Fraser en ambitieux district attorney ou encore Ryan Philippe en policier sur la mauvaise pente, renforcerait l’impact émotionnel de leurs paroles. La productrice Cathy Schulman souligne : « Je pensais qu’ils auraient des peurs, ou au moins des réticences, d’avoir à faire des choses si négatives, si répréhensibles moralement, mais la vérité est qu’ils ont abordé leur rôle avec le même professionnalisme et le même talent qu’ils mettent au service de rôles plus faciles et plus sympathiques. »
Interprète de Rick, le district attorney, Brendan Fraser a passé beaucoup de temps avec Steve Cooley, le district attorney de Los Angeles, pour préparer son rôle. L’acteur confie : « J’ai énormément appris à ses côtés. Mon personnage se trouve placé face à un dilemme moral. Rick est pour l’essentiel quelqu’un de bien, mais c’est un être humain… Il a des faiblesses, il n’est pas à l’abri des erreurs, comme nous tous, et cela en fait un personnage intéressant à interpréter. »
La plus grande difficulté pour la production a été de réussir à tourner le film sur 35 jours seulement sans faire de compromis. Etant à la scénariste et réalisateur, Paul Haggis savait très exactement ce qu’il voulait de ses acteurs, ce qui s’est traduit par une plus grande vitesse de travail sur le tournage. « Paul voulait tout répéter, jusqu’aux moindres détails. Il voulait que tout soit parfait, raconte Ludacris. C’est un perfectionniste. Il ne perd pas de temps et s’assure que tout correspond à sa vision et atteint le but fixé. »
Réception critique
La réception critique du film a été plutôt bonne. La revue « Positif » évoque un film qui met « en cause les idées reçues d’une société où une attitude peut cacher une manipulation politique ». « Le Figaroscope » y voit un film « de l’Amérique post-11 septembre ». « Rolling Stone » le qualifie pour sa part de « film puissant, complexe et indispensable ».
L’intérêt de « Collision » réside dans l’ordinaire d’un vol de voiture, d’un accident de la route qui, contre toute attente, vont permettre à des individus de couches sociales et ethniques différentes de se croiser. Via une peinture réaliste sur la composition de l’Amérique d’aujourd’hui et de son communautarisme exacerbé où la différence, qu’elle soit sociale ou raciale, est omniprésente dans les rapports humains, Paul Haggis tisse une toile où le destin de chacun est dépendant des humeurs de l'autre. Une ode à la tolérance où même les meilleurs ne sont pas forcément tout blanc. Au contraire, au fil du film, il nous est permis de découvrir que ceux que l’on pensait cruels n’étaient pas si méchants qu’ils en avaient l’air et que d’autres si beaux parleurs étaient incapables d’agir en harmonie avec leurs paroles. Un film qui glorifie les doutes, les peurs, la lâcheté, le courage, la modestie, l’humilité, la colère mais aussi l’amour avec un grand A au sein d'une cité déshumanisée où le toucher est anéanti tant les craintes sont devenues incontrôlables. Une histoire de hasards noyés dans les préjugés et le racisme car la communication n'existe pas dans cette mégalopole de verre où ne subsistent que les signes extérieurs de richesse et les couleurs. Un quotidien perdu dans l'absurde, ce qui engendre forcément des noeuds tragiques. C'est avec une aisance raffinée que Paul Haggis parvient à nous dépeindre avec justesse cette Amérique plongée dans une peur paranoïaque de l'autre et de ses différences. Ce sont ces sentiments d'urgence permanente que nous partageons, ces vies toujours en équilibre, au bord du précipice, qu'un rien peut faire basculer vers le pire comme vers le meilleur.
